Tour de 21 Días por el Oeste de China: Aventura por la Ruta de la Seda y Tíbet

Hoy pasas todo el día explorando la antigua ciudadela de Pekín a través de sus famosos monumentos, su grandeza imperial y sus jardines reales.

Después del desayuno, tu guía te recoge en el hotel para ir a la Plaza de Tiananmén, la plaza pública más grande del mundo y símbolo de China. Ha sido testigo de muchos eventos importantes en la historia de China durante las últimas décadas, y desde aquí puedes tomar excelentes fotos de la Puerta de Tiananmén, que aparece a diario en las noticias de la CCTV.

Al cruzar la plaza, visitas la imponente y espléndida Ciudad Prohibida, el complejo de palacios más grande del mundo y antiguo hogar de 24 emperadores chinos. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Ciudad Prohibida tiene unos 500 años de historia y funcionó como el centro político y ritual de China durante las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911). Con más de 8,700 habitaciones, no es solo la colección de edificios antiguos más grande y mejor conservada de China, sino también una ciudad dentro de otra, como el Vaticano en Roma. Entras por la Puerta del Mediodía y recorres el eje central para asegurarte de ver todos los puntos destacados. Admiras la brillante arquitectura y los numerosos tesoros antiguos mientras escuchas a tu guía compartir historias de los emperadores que vivieron allí. Más tarde, das una caminata de 15 minutos hasta el Parque Jingshan, donde disfrutas de magníficas vistas panorámicas del Pekín moderno y de los tejados rojizos de la Ciudad Prohibida. (Nota: Requiere caminar, así que lleva calzado cómodo. Puedes decidir si subes a la cima según tu condición física).

Por la tarde, te diriges en coche al Palacio de Verano, el "Museo de los Jardines Reales", que en su día fue refugio estival de las familias reales. Los terrenos, templos, jardines, pabellones, lagos, puentes, torres de acceso y pasillos son maravillas del paisajismo. Das un paseo tranquilo para apreciar la arquitectura imperial, las vistas desde la colina y los hermosos lagos, que ofrecen una escapada bucólica hacia los paisajes de la pintura tradicional china.

(Nota de viaje: La Ciudad Prohibida de Pekín cierra los lunes. Si tu tour coincide con ese día, el itinerario se ajusta para garantizar tu visita a la Ciudad Prohibida).

Esta mañana, te dirigirás al noroeste de Pekín (unos 1.5-2 horas en coche, 73 km) hacia la Gran Muralla en Mutianyu. La Gran Muralla presume de una historia de más de 2,000 años y se extiende más de 3,000 millas a través de varias provincias del norte de China, lo que la convierte en una de las obras maestras antiguas más impresionantes del planeta. La Gran Muralla de Mutianyu está conectada con la Gran Muralla de Jiankou en el oeste y la Gran Muralla de Gubeikou en el este. Mutianyu es la Gran Muralla más larga y mejor restaurada por completo, con menos turistas, y también es famosa por sus 23 torres de vigilancia de la época Ming y sus vistas impresionantes. Toma el teleférico hasta la torre de vigilancia 14 y luego disfruta de un tiempo de senderismo inolvidable en la muralla mientras visitas su ruta occidental. Con los pinos verdes y cipreses cubriendo los alrededores, y la muralla serpenteante erguida majestuosamente sobre la vasta tierra, capturarás el escenario natural más impresionante en esta sección. ¡Desafíate mientras subes a la torre de vigilancia 20, donde podrás cumplir tu sueño de la Gran Muralla! ¡Aprovecha la oportunidad y saca tantas fotos como quieras!

Después de esta experiencia única en la vida, regresa al centro de Pekín y ten la oportunidad de hacerte fotos con el exterior del Nido de Pájaro (Estadio Nacional de Pekín) y el Cubo de Agua (Centro Acuático Nacional de Pekín). Ambos fueron diseñados para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y utilizados para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022.

Después de eso, regresa a tu hotel y descansa bien esta noche.

¡Bienvenido a Urumqi, la capital de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang! Nuestro guía turístico local de Urumqi te esperará a ti y a tus compañeros de viaje del mismo grupo en la sala de llegadas del aeropuerto y os acompañará directamente al centro de la ciudad. El guía ayudará a tu grupo con el registro en el hotel. (Nota: por favor, indícanos tu itinerario de viaje con antelación).

Urumqi (乌鲁木齐), la capital de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang en China, destaca por ser la gran ciudad más alejada del mar del mundo, lejos de cualquier mar u océano. Históricamente, Urumqi desempeñó un papel significativo como parada principal en la Ruta de la Seda, facilitando el comercio entre China y Occidente. Esta historia ha dejado un impacto duradero, convirtiendo a Urumqi en un crisol de grupos étnicos, incluidos uigures, chinos han, kazajos y otros, cada uno de los cuales contribuye a la vibrante cultura de la ciudad. Naturalmente, la ciudad está rodeada por las impresionantes montañas Tianshan. Además, cuenta con atracciones como el Museo Regional de Xinjiang, donde los visitantes pueden aprender sobre la historia de la región y ver artefactos. El Gran Bazar Internacional en Urumqi es otro punto destacado, que ofrece una muestra de la vida local con su variedad de especias, textiles y artesanías.

Hoy te embarcarás en una exploración de día completo, desde la impresionante belleza natural del lago Tianshan Tianchi hasta las esclarecedoras exposiciones del Museo Regional de Xinjiang.

Por la mañana, te llevarán en coche aproximadamente 70 kilómetros (unas 1-1.5 horas) hasta el Lago Celestial de Tianshan (天山天池), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Enclavado a una altitud de unos 1,980 metros (6,500 pies) sobre el nivel del mar, este apacible lago alpino está rodeado de frondosos bosques, picos nevados y paisajes impresionantes. Famoso por sus aguas cristalinas, vistas panorámicas de la montaña Bogda y conexiones con mitos y leyendas antiguas, el Lago Celestial es una visita obligada. Una de esas leyendas involucra a la Reina Madre del Oeste (Xi Wangmu), de quien se dice que organizó un banquete para los Ocho Inmortales aquí.

A tu llegada, primero tomarás un recorrido en autobús turístico de 40 minutos a través de las dramáticas montañas. Luego, disfruta de una caminata de 10 minutos hasta el pintoresco lago. Disfruta de un paseo relajante alrededor del Lago Celestial, absorbiendo el aire fresco de la montaña y la diversa flora y fauna.

Actividades opcionales (se requiere tarifa adicional):

1. Paseo en barco: Navega por las apacibles aguas del lago, sumergiéndote en su belleza y en los reflejos de las montañas nevadas.
2. Paseo en teleférico: Toma un teleférico hasta Mayashan para obtener vistas aún más impresionantes de la montaña Bogda.

Después del almuerzo, regresa a Urumqi y visita el Gran Bazar de Urumqi, también conocido como el Gran Bazar Internacional de Xinjiang, un mercado vibrante y una manera perfecta de pasar tu tiempo libre. Explora las numerosas tiendas y puestos que ofrecen varios productos locales, incluida ropa tradicional uigur, alfombras, artesanías hechas a mano, bufandas de seda, joyas, especias y frutas secas. Asegúrate de probar los favoritos locales como los pinchos de cordero, el polu (pilaf), el pan naan y el laghman (fideos estirados a mano). Además, la arquitectura del propio Gran Bazar vale la pena admirarla con sus grandes alminares, cúpulas e intrincados diseños de inspiración islámica.

Después del recorrido, regresa a tu hotel en Urumqi.

Después del desayuno, emprende un pintoresco trayecto en coche de 3 horas (180 km) desde Urumqi hasta Turpan. A lo largo del camino, pasarás junto al impresionante Lago Salado y a la imponente central de energía eólica, la mayor de Asia, al pie de las montañas Tianshan.

Turpan (吐鲁番) está situada en la parte oriental de Xinjiang. Enclavada en la depresión de Turpan, a 154 m bajo el nivel del mar, es la segunda depresión más baja del mundo y el lugar más caluroso de China, lo que le ha valido el apodo de "Tierra de Fuego".

A pesar de su clima árido, el ingenioso sistema de riego Karez ha transformado esta región desértica en un oasis fértil, famoso por su agricultura, especialmente la producción de uva. Como parada crucial en la antigua Ruta de la Seda, Turpan sirvió como centro de comercio e intercambio cultural entre Oriente y Occidente. La zona está salpicada de sitios históricos -ruinas de ciudades antiguas, restos de fortificaciones y complejos de cuevas budistas- que atestiguan sus profundas raíces culturales.

A tu llegada a Turpan, te dirigirás al Valle de Tuyoq a través del Gran Cañón de la Montaña Llameante. Las Montañas Llameantes (Huoyan Shan), llamadas así por su intenso calor y su arenisca marrón rojiza que parece brillar como el fuego bajo el sol del desierto, son uno de los paisajes más emblemáticos de Turpan. Extendiéndose a lo largo de más de 100 kilómetros de este a oeste, estas colinas erosionadas crean una vista impresionante y de otro mundo. Por el camino, podemos detenernos para tomar fotos.

La sinuosa carretera a lo largo de los acantilados de las Montañas Llameantes pronto te conducirá al Pueblo Mazar (麻扎村), enclavado en el Valle de Tuyoq (吐峪沟). Es el pueblo uigur superviviente más antiguo, con una historia de más de 1.700 años. El pueblo construido de adobe ofrece una visión de la vida y la arquitectura uigur tradicional. Aquí, cada hogar cultiva moras, albaricoques o azufaifos alrededor de sus casas. Las puertas están adornadas con coloridas pinturas de flores y frutas, y los enrejados de las ventanas también están decorados con una variedad de motivos. Los antepasados del Pueblo Mazar, adaptándose al entorno local y a las necesidades de supervivencia, utilizaron ingeniosamente la arcilla amarilla de origen local para construir sus casas. Esto ha dado como resultado uno de los complejos de arquitectura de tierra mejor conservados de la China actual. Las viviendas de tonos terrosos adornadas con marcos de puertas coloridos, con el telón de fondo de las montañas rojas, son sumamente fotogénicas.

A continuación, visita la Antigua Ciudad de Jiaohe (交河故城), una de las ruinas mejor conservadas de ciudades antiguas a lo largo de la Ruta de la Seda e inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de la candidatura conjunta "Rutas de la Seda: la red de rutas del corredor Chang'an-Tianshan". Las ruinas de Jiaohe ofrecen una profunda visión de la planificación urbana antigua y de la complejidad histórica de las civilizaciones en la Ruta de la Seda.

Enclavada entre dos profundos valles fluviales, Jiaohe, que significa "la confluencia de dos ríos", está estratégicamente situada en una meseta grande y empinada que proporciona formidables defensas naturales. Como ciudad clave que conectaba las Llanuras Centrales (中原) y las vastas regiones de las Regiones Occidentales (西域), la Antigua Ciudad de Jiaohe desempeñó un papel vital en la red de transporte de la Ruta de la Seda. Fue testigo del bullicioso comercio a lo largo de la Ruta de la Seda y del intercambio e integración de las culturas oriental y occidental.

A diferencia de muchas ciudades antiguas, sus estructuras no se construyeron desde el suelo hacia arriba, sino que se tallaron hacia abajo en la meseta existente de suelo de löss. Al caminar por las ruinas, puedes ver los restos de oficinas gubernamentales, casas residenciales, estupas budistas y templos. Estos vestigios no solo proporcionan pruebas físicas importantes para estudiar la historia y la cultura de la Ruta de la Seda, sino que también ofrecen valiosas perspectivas sobre la vida social, económica y religiosa que moldeó esta región. Consejos: No hay refugio dentro de las ruinas, así que ten en cuenta la protección solar.

La historia de la Antigua Ciudad de Jiaohe

La Antigua Ciudad de Jiaohe fue testigo del desarrollo de la civilización en la región occidental y en la Ruta de la Seda. Aproximadamente hace 2.000 años, se estableció como la capital del Reino Jushi (车师国), uno de los 36 reinos de las Regiones Occidentales (西域三十六国). Tras los esfuerzos pioneros de Zhang Qian durante la dinastía Han Occidental para abrir un camino a través de las Regiones Occidentales, la ciudad de Jiaohe emergió como un centro crucial en la Ruta de la Seda. En el año 60 BC, el gobierno central de la dinastía Han estableció el Protectorado de las Regiones Occidentales (西域都护府) para administrar los diversos estados de la región, incorporando oficialmente las Regiones Occidentales al dominio chino. Durante las Dinastías Meridionales y Septentrionales, Jiaohe se convirtió en un condado bajo la jurisdicción de Gaochang (高昌). La ciudad alcanzó su apogeo durante la dinastía Tang con el establecimiento del Protectorado de Anxi (安西都护府), marcando una nueva era en la gobernanza de las Regiones Occidentales. Durante este periodo, Jiaohe fue un bullicioso centro de comercio internacional y de vibrantes intercambios culturales entre diversos grupos étnicos. Del 19 al 14th century, debido al impacto de las guerras, Jiaohe declinó gradualmente y finalmente se convirtió en ruinas.

Después, dirígete al Sistema Karez (坎儿井) para conocer el antiguo sistema de riego subterráneo de hace unos miles de años y cómo este sistema ha beneficiado a la gente al borde del desierto, transformando la tierra estéril en un oasis exuberante. Esta maravilla de la ingeniería tradicional es considerada uno de los tres grandes proyectos de ingeniería antigua de China, junto con la Gran Muralla y el Gran Canal. Ha sido reconocido en la lista del Patrimonio Mundial de Proyectos de Riego de 2024.

El origen del sistema de riego Karez

Turpan, en Xinjiang, es una de las regiones más áridas de China, con una precipitación anual de solo 16 milímetros y una evaporación que supera los 3.000 milímetros. Estas condiciones extremas han provocado una grave escasez de agua superficial. Para mejorar sus perspectivas de supervivencia, la gente utilizó ingeniosamente la pendiente natural de las montañas para canalizar el agua de lluvia subterránea, el deshielo de los glaciares y la nieve de primavera y verano hacia la superficie para el riego. Este método redujo en gran medida la pérdida de agua por evaporación superficial, satisfaciendo las necesidades hídricas de esta región árida. A menudo se dice: "Sin los Karez, no habría Turpan; sin los Karez, no habría civilización en Turpan". Los Karez han convertido cuencas extremadamente áridas en remansos verdes, haciendo de Turpan un corredor crucial para los intercambios Este-Oeste a lo largo de la Ruta de la Seda y un lugar donde convergen y coexisten diversas culturas.

El sistema Karez se conoce a menudo como la "Gran Muralla subterránea". En Xinjiang hay más de 1.700 pozos karez que, si se conectaran, se extenderían a lo largo de más de 5.000 kilómetros, formando una vasta red de ríos subterráneos. Se estima que el sistema Karez tiene una historia de más de 2.000 años. Imagina que hace siglos, sin herramientas de medición modernas ni asistencia mecánica, la gente antigua localizó fuentes de agua subterránea, determinó la pendiente y la dirección en completa oscuridad y conectó canales tan largos. Hoy tienes la oportunidad de adentrarte en los Karez y desentrañar personalmente los secretos de este proyecto de ingeniería hidráulica tan misterioso, experimentando de primera mano cómo funciona la antigua innovación.

A continuación, continúa tu exploración en el Minarete Emin (额敏塔), el minarete islámico más alto de Xinjiang. También conocido como Sugong Ta (苏公塔), esta notable estructura fue erigida en 1778 por el gobernante local Suleiman, en homenaje a su padre, Emin Khoja, cuyos considerables esfuerzos ayudaron a mantener la unidad nacional.

Se alza 44 metros (144 pies) de altura y está hecho de ladrillos secados al sol, lo que le confiere un color terroso y distintivo. El cuerpo cilíndrico de la torre se estrecha elegantemente a medida que se eleva, rematado por una cúpula ornamentada y puntiaguda. Los artesanos uigures elaboraron hasta 15 tipos diferentes de patrones de ladrillo, incluidas ondas, rombos, racimos florales y cruces, que crean diseños que se repiten sin fin alrededor de la torre. Al mirar hacia arriba desde debajo de la torre, puedes apreciar plenamente la sencillez y la grandeza de estos diseños. La mezquita adjunta es una parte integral del complejo, que también puedes visitar. El Minarete Emin sirve no solo como estructura religiosa, sino también como icono cultural para el pueblo uigur, encarnando una mezcla única de tradiciones arquitectónicas islámicas y uigures.

Después de la excursión, serás acompañado a tu hotel en Turpan.

En este día, viajarás de Turpan a Dunhuang (Gansu). Para el traslado, lo organizaremos según la situación real: ya sea en tren de alta velocidad o en vuelo.

Si viajas en tren de alta velocidad, te trasladaremos a la Estación Norte de Turpan para abordar el tren de alta velocidad hacia la Estación Sur de Liuyuan. A la llegada, tu guía y tu conductor te recibirán en la salida y te acompañarán a tu hotel en Dunhuang (Distancia: 120 km, aproximadamente 2 horas de trayecto).

Si viajas en vuelo (cuando haya vuelos disponibles), te acompañarán al Aeropuerto de Jiaohe para tomar tu vuelo a Dunhuang, el cual toma alrededor de 1 hora y 15 minutos.

¡Bienvenido a Dunhuang, una ciudad de visita obligada ubicada en la provincia de Gansu, China! Dunhuang es un oasis en el desierto lleno de maravillas ancestrales.

Alojamiento en Dunhuang.

Hoy disfrutarás de un maravilloso recorrido por la cultura de Dunhuang visitando las Grutas de Mogao (4-4.5 horas), declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Podrás disfrutar de un momento relajante en la Montaña de la Arena Cantante y el Lago de la Media Luna, y no te pierdas la deliciosa comida en el Mercado Nocturno de Shazhou.

Las Grutas de Mogao en Dunhuang son un lugar de visita obligada en un viaje a Gansu. Es posible que hayas leído muchas historias sobre A. Stein (arqueólogo y explorador británico) y el vasto tesoro de artefactos (pinturas, esculturas, manuscritos) que se llevó de las Grutas de Mogao a principios del siglo 20. Quizás ya hayas visto los artefactos que Stein recolectó en el Museo Británico de Londres. O tal vez hayas oído hablar de Paul Pelliot (arqueólogo y sinólogo francés) quien, al igual que A. Stein, realizó varias expediciones a Dunhuang y recolectó una gran cantidad de artefactos que se albergan principalmente en el Museo Guimet en París, Francia. Bienvenid@ a visitar las Grutas de Mogao, la fuente de los mundialmente famosos Manuscritos de Dunhuang (Dunhuang Yi shu敦煌遗书; cueva 16-17) y a explorar valiosas perspectivas sobre la historia y la cultura de la Ruta de la Seda.

Las Cuevas de Mogao (Grutas de Mogao莫高窟), también conocidas como las Grutas de los Mil Budas (千佛洞), son aclamadas como el "Tesoro del Arte Oriental东方艺术宝库". Las 735 cuevas restantes se salpican a lo largo de acantilados que se elevan a unos 15-30 m de altura y más de 1,700 m, formando un espectáculo magnífico de este sitio del patrimonio cultural mundial. A pesar de la pérdida significativa de artefactos en museos de ultramar, las Cuevas de Mogao siguen siendo uno de los repositorios de arte budista más grandes y ricamente dotados del mundo. Abarcando las dinastías de los dieciséis reinos, Wei del Norte, Wei del Oeste, Zhou del Norte, Sui, Tang, Cinco Dinastías, Song y Xia del Oeste, la construcción de las Grutas de Mogao duró más de mil años hasta la Dinastía Yuan, lo que dio como resultado unos 45,000 ㎡ de murales y 2,415 esculturas de arcilla. En el año 366 d. C., la primera cueva de las Cuevas de Mogao fue esculpida en el acantilado por el monje Le Zun (乐僔; hace más de 1,650 años). En el siglo 7, Xuanzang (唐僧) tradujo numerosas escrituras budistas en las Cuevas de Mogao. En 1900, el monje taoísta Wang (王圆箓) descubrió la Cueva de la Biblioteca (藏经洞; Cueva de los Sutras; cueva 16). De 1941 a 1943, Zhang Daqian (张大千), un prolífico artista chino del siglo 20, copió 276 murales aquí.

En las Cuevas de Mogao, puedes explorar varios tipos de grutas (cuevas con estatuas grandes, cuevas de Nirvana, cuevas con pilar central, cuevas con techo abovedado, cuevas tipo sala) y aprender sobre los pigmentos utilizados por los artistas antiguos para pintar murales (cinabrio, oropimente, azurita, mica, guta, pan de oro, polvo de concha). Puedes admirar pinturas narrativas de temas budistas (la vida del Buda Shakyamuni, el Ciervo de Nueve Colores que se sacrifica para salvar a otros), diversas esculturas de arcilla (estatuas de Buda, figuras de Bodhisattvas, guardianes, deidades), Apsaras voladoras (飞天) y danzas circulares (Sema; 胡旋舞) de la próspera Dinastía Tang, así como la vestimenta y las costumbres de los mecenas de varias dinastías. En las Cuevas de Mogao, puedes presenciar el brillo y el encanto de la antigua Ruta de la Seda, así como los esfuerzos y logros de generaciones de trabajadores e investigadores de la preservación del patrimonio cultural (como Chang Shuhong常书鸿, un pintor chino conocido como el "guardián de Dunhuang"敦煌守护神).

Puedes comenzar en el Centro Digital de las Cuevas de Mogao (莫高窟数字中心), ver una película digital de 40 minutos y luego tomar un autobús lanzadera hacia las cuevas. Guiad@ por los intérpretes del sitio, visitarás 8 cuevas de manera secuencial (Boleto A; no se permite la fotografía dentro de las cuevas). Es posible que tengas la oportunidad de ver cuevas importantes como la Cueva de la Biblioteca (cuevas 16-17; la cueva más grande), la Torre de los Nueve Pisos (cueva 96; una de las estructuras icónicas de Mogao; la estatua de Buda más grande), la Cueva del Sutra del Nirvana (cueva 148; Buda reclinado), la Cueva de los Tesoros del Tang Temprano (cueva 332) y la Cueva de las Obras Maestras de Wei del Norte (cueva 257). Las ocho cuevas reales visitadas pueden variar según las condiciones del sitio. Si te interesa, puedes visitar el Centro de Exposición y Protección de Reliquias Culturales (文物保护陈列中心) para ver réplicas 1:1 de ocho cuevas especiales, incluidas las cuevas 275, 249, 285, 419, 220, 217, 25 y 3 (se permite tomar fotos). Después de la visita, puedes regresar a tu hotel para descansar y, si el tiempo lo permite, puedes visitar el Museo de la Ciudad de Dunhuang (opcional) después del almuerzo.

Por la tarde, es hora de visitar la Montaña Mingsha y el Lago de la Media Luna (鸣沙山月牙泉) e incluso sentarte en la cima de las Dunas de Arena Cantante (1,715 m) para esperar una puesta de sol impresionante frente al Manantial de la Media Luna. Las Dunas de Arena Cantante y el Lago de la Media Luna son elogiados como “uno de los 5 desiertos más bellos de China", "el mejor destino turístico de paisajes naturales de China" y "el lugar de observación de la luna más hermoso de China". Es un parque geológico conocido por el espectáculo único de montañas, manantiales y arena coexistiendo en el desierto. Puedes disfrutar de diversas actividades (por cuenta propia) como paseos en camello, deslizamiento en la arena, motos de desierto, vehículos todoterreno, helicópteros, planeadores... Te encontrarás con personas con trajes de ropa tradicional Han o de Apsaras voladoras.

La Montaña Mingsha recibe su nombre por el sonido producido por las arenas en movimiento, con volúmenes registrados del canto que alcanzan hasta los 83 decibelios. Este fenómeno de producción de sonidos en la arena es una de las Ocho Vistas de Dunhuang, conocidas como "ShalingQingming沙岭晴鸣" en las Crónicas del Condado de Dunhuang 《敦煌县志》, de donde también se origina el antiguo nombre de Dunhuang, Shazhou (沙洲). Las Dunas de Arena Cantante se extienden desde las Grutas de Mogao en el este hasta el río Dang en el oeste, abarcando unos 40 km de este a oeste y 20 km de norte a sur. La montaña está formada por depósitos de arena fina en cinco colores (rojo, amarillo, verde, negro, blanco). La arena de la Montaña Mingsha es transportada por el viento desde el desierto de Gobi y el desierto de Kumtag para asentarse aquí, acumulándose gradualmente con el tiempo. El Lago de la Media Luna está anidado en medio de la Montaña Mingsha, llamado así por su forma de luna creciente. El agua del manantial abarca 242 metros de este a oeste y puede alcanzar hasta los 50 metros de ancho de norte a sur, con una profundidad promedio de alrededor de 1.5 metros. El manantial es el hogar del Pez de Espalda de Hierro (铁背鱼 pez local) y la Hierba de las Siete Estrellas (七星草; hierba medicinal) que los lugareños incluyen en los "Tres Tesoros del Manantial de la Media Luna月牙泉三宝" (el tercero es la Arena de Cinco Colores五色沙), los cuales se cree que traen buena suerte a las personas. Así que prueba tu suerte para encontrarlos. Sorprendentemente, la arena no ha invadido el manantial, y el agua permanece clara y abundante, atravesando el tiempo y creando la maravilla mundial del "Primer Manantial en el Desierto沙漠第一泉".

Notas:
1. Para proteger las cuevas, las Cuevas de Mogao implementaron un sistema de reservación con nombre real para visitas programadas, aplicando un límite diario en el número de visitantes. El sistema de boletos incluye boletos A/Regulares (6,000 boletos/día) y boletos B/de Emergencia (12,000 boletos/día; solo para visitantes nacionales). El boleto A incluye acceso a 8 cuevas y 2 películas digitales. El boleto B incluye acceso a 4 cuevas y al Centro de Investigación y Exposición de Conservación de Artefactos de las Cuevas.
2. Los visitantes deben seguir el arreglo de visita establecido por la administración de las Cuevas de Mogao el día de la visita. El orden de visita de la Montaña Mingsha y las Cuevas de Mogao está sujeto a cambios.
3. Si te interesan particularmente las cuevas, también puedes comprar boletos para cuevas especiales en el sitio (puede requerir hacer fila) para explorar cuevas más exquisitas. Las cuevas especiales (por cuenta propia) se dividen en la Línea 1 (cuevas 45, 320, 321, 420, 9) y la Línea 2 (cuevas 275, 45, 156, 158, 159).
4. Durante la Exposición Cultural de Dunhuang o en caso de inclemencias del tiempo u otros factores que afecten la visita, si no se pueden visitar las Cuevas de Mogao según lo planeado, nuestra empresa reembolsará los boletos de las Cuevas de Mogao según el costo real, o organizará una visita a las Cuevas del Mil Buda del Oeste como alternativa.
5. Actividades opcionales en el área escénica de la Montaña Mingsha: Cubiertas para zapatos; Vehículo turístico; Paseo en camello; Motocicleta; Vehículo todoterreno (con capacidad para 3 personas); Ala delta; Helicóptero (con capacidad para 3 personas).
6. Al participar en actividades recreativas en el desierto, cuida tu equipo fotográfico y evita que la arena entre en la cámara. Al montar en camello, sigue las instrucciones del personal al subir y bajar.

Hoy te diriges a Jiayuguan (400 km, 5 horas) para explorar la Ciudad de Jiayuguan y conocer la Gran Muralla en el Acantilado (Gran Muralla Colgante) y el Paso Jiayuguan (Fortaleza de Jiayuguan). Jiayuguan es un lugar ideal para captar la esencia de un famoso poema chino que dice: «En el desierto sin límites, el humo solitario se eleva recto; sobre el río sin fin, el sol se hunde redondo (大漠孤烟直，长河落日圆)».

Subirás a la Gran Muralla en el Acantilado (Gran Muralla Colgante - 悬壁长城), aclamada como el «fin de la Gran Muralla». Fue construida en 1539 (durante la dinastía Ming) y solo se conservan 750 metros. Como extensión norte del Paso Jiayuguan, se construyó siguiendo el terreno natural, utilizando grava y loes locales; la sección más empinada alcanza unos 45 grados (más de 200 m), lo que le da su nombre por la apariencia de colgar boca abajo en el aire. Tras las renovaciones realizadas en 1987, consta de parapetos, almenas y plataformas. Se añadieron dos plataformas adicionales en ambos extremos, sumando un total de tres. Al subir por el sendero de la Gran Muralla (más de 400 escalones; apto para niños) hasta la torre de vigilancia más alta, puedes admirar el magnífico paisaje tanto del interior como del exterior de la Gran Muralla. Desde los paisajes desérticos junto a la autopista hasta las imponentes chimeneas en el oasis, cada vista es impresionante. Aquí puedes descubrir los restos de antiguas guerras y almenaras, mientras te maravillas con la sabiduría de la antigua defensa militar y el rápido desarrollo de la civilización moderna.

Después, visita el Paso Jiayuguan (嘉峪关关城). Construido en 1372, Jiayuguan es conocido como uno de los «Tres Grandes Pasos de la Gran Muralla China (中国长城三大奇观之一)» (el Paso Shanhaiguan en el este, la Terraza Zhenbeitai en el centro y el Paso Jiayuguan en el oeste). De pie sobre los muros del Paso Jiayuguan, que forma parte del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO «La Gran Muralla China», puedes sentir la magnificencia y la grandeza de esta antigua estructura de defensa militar. Jiayuguan es el paso más occidental de la Gran Muralla Ming, en el centro del corredor de Hexi. «Jiayu» significa «valle hermoso». Ubicado entre montañas y agua, con su ubicación estratégica y su arquitectura majestuosa, es reconocido como el «Paso más imponente bajo el cielo (天下第一雄关)».

Desde los muros del Paso Jiayuguan puedes ver la Gran Muralla serpenteando a través del desierto y el Gobi, mientras las hermosas montañas Qilian (montañas nevadas de Qilian - 祁连山) y las montañas Heishan (黑山) actúan como barreras naturales que se extienden por el norte y el sur de Jiayuguan. La magnífica escena descrita en el libro de texto de la escuela primaria china «La Gran Muralla (《长城》)» —«Desde Shanhaiguan en el este hasta Jiayuguan en el oeste, se extiende por más de 13000 li [millas chinas] (从东头的山海关到西头的嘉峪关，有一万三千多里)»— cobra perfecta vida aquí.

Puedes imaginar hace más de 600 años, cuando este lugar era un campo de batalla donde se construyeron y se unieron las murallas con la antigua Ruta de la Seda, conectando las Llanuras Centrales (中原) con las Regiones Occidentales (西域) y siendo testigo de numerosos intercambios comerciales e interacciones culturales. Durante la dinastía Han Occidental (202 a. C.-8 d. C.), Zhang Qian (张骞) pasó por aquí tres veces para abrir las Regiones Occidentales, y el general Huo Qubing (霍去病) partió para luchar contra los hunos (Xiongnu - 匈奴). Durante la dinastía Tang (618-907), el monje Xuanzang (玄奘) pasó por aquí para recuperar escrituras budistas. Marco Polo (马可.波罗) viajó por China durante la dinastía Yuan (1206-1368) y visitó Jiayuguan. En 1841 (dinastía Qing), Lin Zexu (林则徐) fue condenado al exilio en Yili, Sinkiang, por su participación en la campaña contra el opio. Al pasar por Jiayuguan, compuso el poema «Sureste, quién se compara con este poderoso paso (东南谁比此关雄)».

Hoy, en la Fortaleza de Jiayuguan, puedes obtener un permiso de paso (opcional; por cuenta propia) y experimentar el proceso de entrada y salida de Jiayuguan tal como se hacía hace siglos. Esta experiencia única te transporta en el tiempo a una época en la que se requerían «pases» oficiales (una forma temprana de pasaporte) para transitar. La frase china «qing duo guanzhao (请多关照, que literalmente significa "por favor cuídame"; similar a "encantado de conocerte")» se origina en el lenguaje cortés que utilizaban las personas al entrar y salir de Jiayuguan, simbolizando el cuidado y la asistencia mutuos.

El paso y fortaleza de Jiayuguan es una de las ciudades amuralladas mejor conservadas a lo largo de la Gran Muralla, lo que lo convierte en un destino popular para los entusiastas de la arquitectura. Consta de tres líneas de defensa superpuestas —la ciudad interior, la ciudad exterior y el foso— que forman un sistema de defensa militar con torres de vigilancia cada 5 li, almenaras cada 10 li, fortalezas cada 30 li y una ciudad cada 100 li. Jiayuguan no es solo una ciudad; es un relato legendario que espera a que descubras sus secretos. Además, Jiayuguan es un oasis al pie de las montañas nevadas de Qilian, con numerosos lagos y una frondosa vegetación, lo que lo convierte en un refugio de verano excepcional. Alojamiento en Jiayuguan.

Hoy te dirigirás a explorar la Ciudad de Zhangye (a 225 km, unas 3.5 horas) para conocer el Templo Dafo. En el camino, harás una parada para explorar el Geoparque Nacional de Zhangye.

El Geoparque Nacional de Zhangye (Zona Escénica de Danxia Colorido de Zhangye, 七彩丹霞景区) es famoso por sus formaciones rocosas de colores llamativos, a menudo llamadas Montañas Arcoíris. Zhangye es mundialmente famosa por sus coloridos relieves Danxia, una atracción de visita obligada para quienes viajan a Zhangye. Este es un paraíso para los geólogos y entusiastas de la fotografía, y un gran lugar para experimentar la maravillosa obra de la naturaleza. La Zona Escénica de Danxia Colorido de Zhangye (七彩丹霞景区), parte del Geoparque Nacional de Zhangye, es la única área altamente compuesta de China que combina relieves Danxia con paisajes de colinas coloridas. El Danxia de Zhangye ha sido honrado como una de las diez maravillas geográficas principales del mundo, uno de los 22 paisajes más inolvidables del mundo y la locación de filmación exterior más hermosa en el Festival Internacional de Cine de Venecia 74. Este lugar sirvió como escenario de filmación para la película La Gran Muralla (长城) dirigida por Zhang Yimou y Mulán (花木兰) de Disney. Las Montañas Arcoíris que aparecen en la portada de los libros de texto de inglés de la escuela secundaria no solo son reliquias geológicas de especial significado científico, rareza y valor estético, sino que también poseen un significado arqueológico, ecológico, histórico y cultural.

Durante el período Cretácico, hace aproximadamente entre 135 y 65 millones de años, la región de Zhangye experimentó la orogenia del Himalaya, múltiples erosiones por agua y viento, y procesos de intemperismo a largo plazo, lo que llevó a la formación de los relieves Danxia actuales. Los estratos están compuestos principalmente de arenisca y lodo, formados en un ambiente seco y cálido, donde el hierro divalente en los minerales se oxidó a hierro trivalente, dando a los estratos un tono rojo. A medida que el ambiente se volvió gradualmente más húmedo, el hierro de alta valencia se redujo, provocando un cambio en el color de los estratos a tonos marrón, verde amarillento y gris azulado, creando una paleta que se asemeja a la de una caja de pinturas divina volcada. El término "Danxia (丹霞)" se origina en el poema de Cao Pi (曹丕) "Danxia rodeada por la brillante luna, con estrellas espléndidas emergiendo entre las nubes (丹霞夹明月，华星出云间)". "Danxia" significa literalmente la vista celestial sagrada o auspiciosa: las nubes rosadas iluminadas por la luz. Cuando los geólogos descubrieron por primera vez el relieve de color cinabrio, los científicos románticos lo llamaron "paisaje Danxia", lo que llevó a la acuñación del término geográfico "relieve Danxia (丹霞地貌)".

El área escénica comprende 5 plataformas de observación (las plataformas 3 y 2 se han fusionado). Los autobuses lanzadera conectan cada plataforma de observación (entrando y saliendo por la puerta norte, con paradas de lanzadera en cuatro puntos en el orden de las plataformas de observación 2-1-5-4). La plataforma de observación 1 y la plataforma de observación 4 son las más recomendadas. La plataforma Yunhai (云海台 1) es donde se tomó la imagen del boleto y es la plataforma de observación más grande, ofreciendo una vista panorámica de todo el paisaje Danxia, incluido el camino sinuoso en forma de S. La plataforma Hongxia (虹霞台 4), muy popular y considerada el lugar más hermoso con los colores más vibrantes, es el mejor sitio para ver la puesta de sol. A los ojos del pueblo chino, las Montañas Arcoíris aquí se asemejan a una deliciosa panceta de cerdo o a capas de pastel de fresa.

En las Montañas Arcoíris de Zhangye, puedes admirar características únicas como la Pantalla del Arcoíris, la Bella Durmiente, la Ostra Gigante, los Monjes Venerando a Buda, el Mono Observando el Mar, la Tortuga Preguntando a los Cielos y la Gran Muralla del Acantilado Rojo (七彩屏、睡美人，大扇贝、众僧拜佛、灵猴观海、神龟问天、赤壁长城). De pie en la cima de la montaña, uno puede presenciar las coloridas cordilleras similares a acuarelas, sintiendo como si estuviera entrando en una pintura.

Notas:
1. Los zapatos cómodos son esenciales ya que puede haber secciones de subida.
2. El área escénica también ofrece opciones de entretenimiento como paseos en camello, globos aerostáticos, planeadores, helicópteros y otras actividades (con un costo adicional).

Continúa tu viaje hacia la ciudad de Zhangye para visitar el Templo Dafo (大佛寺; Templo del Gran Buda). Este es un lugar de visita obligada en Zhangye si te interesa especialmente la cultura budista y la arquitectura antigua. El Templo del Gran Buda es el edificio icónico de Zhangye, conocido por albergar una estatua de Buda reclinado de 34.5 metros de largo, comúnmente llamada el "Templo del Buda Reclinado 卧佛寺" por los lugareños. Construido en el año 1098, el Templo del Gran Buda fue un templo real construido por la Dinastía Xia Occidental (西夏; 1038-1227), lo que lo convierte en uno de los 4 Templos Reales Restantes en China (los otros tres son el Templo Lama en Pekín, el Templo Famen en Baoji de Shaanxi y el Templo Chongsheng en Dali de Yunnan). La leyenda dice que Kublai Khan (忽必烈), el fundador de la Dinastía Yuan (1271-1368), nació en el Templo del Gran Buda en Zhangye. El viajero italiano Marco Polo quedó cautivado por la magnífica arquitectura del Templo del Gran Buda y la prosperidad de Zhangye, lo que lo llevó a quedarse allí durante un año. Cubriendo un área de más de 60,000 m², el templo podía acomodar a 5,000 fieles simultáneamente en el siglo 16.

Visita el Templo del Gran Buda en Zhangye para explorar el único templo sobreviviente de los Xia Occidentales en China, el Buda reclinado bajo techo más grande de Asia y el Canon Yongle y el Sutra Prajna Paramita completos (《永乐北藏》). Es un museo de arte budista que integra arquitectura, escultura, murales, tallas, escrituras, caligrafía y reliquias culturales. Cuando entres al templo, verás el Gran Salón de Buda, que ha mantenido su apariencia original de hace más de 900 años. Además del Buda reclinado, las paredes de los lados este y oeste del salón presentan murales inspirados en "Viaje al Oeste (西游记)", "La Investidura de los Dioses (封神演义)" y el "Clásico de las Montañas y los Mares (山海经)". Entre estos, se dice que el mural de "Viaje al Oeste" es anterior a la novela por aproximadamente 200 años, representando la historia del monje de la Dinastía Tang Xuanzang (唐僧) y sus discípulos embarcándose en su viaje hacia el Oeste en un formato de tira cómica, mostrando episodios como "Obtener agua del Río de la Maternidad", "Una batalla con el Niño Rojo", "Obstáculo en la Montaña de Llamas", "El Rey Mono: Alboroto en el Cielo" y "Expulsión del Rey Mono/Wukong" (取水子母河、大战红孩儿、路阻火焰山、大圣闹天宫、恨逐美猴王). Curiosamente, el personaje Zhu Bajie (猪八戒) en el mural es retratado como simple, honesto y trabajador, en fuerte contraste con el personaje de Zhu Bajie en la novela Viaje al Oeste. Incluso hoy en día, dentro de la región de Zhangye, se pueden encontrar muchos nombres de lugares de la novela Viaje al Oeste, como Gaolaozhuang (高老庄, la ciudad natal de Bajie), el Río Liusha (流沙河), Liangjintai (晾金台), la Cueva del Rey Demonio Toro (牛魔王洞) y el Río Ruoshui de 8,000 li (八千里弱水).

Un par de caracteres chinos escritos en un pareado fuera del Gran Salón de Buda dice: "El Buda Durmiente duerme mil años sin despertar, aquellos que preguntan siempre cuestionarán, la respuesta sigue siendo esquiva (睡佛长睡睡千年长眠不醒，问者永问问百世永问难明)", lo que provoca una profunda contemplación y vale la pena ver. Recuerda pedirle al guía que te muestre otro par de pareados escritos en la escritura de los Xia Occidentales con el mismo contenido. Además, la sala de escrituras del templo del Buda reclinado alberga una sala de exposición de arte budista y una sala de exposición de escrituras budistas, que muestran artefactos budistas extraídos del abdomen de Buda. Entre ellos, el "Mahaprajnaparamita Sutra (《大般若波罗蜜多经》)" escrito con tinta de oro y plata es un artefacto atesorado. Monedas de plata persas raras y exquisitas han sido descubiertas en este templo, sirviendo como evidencia convincente del bullicioso comercio exterior a lo largo de la Ruta de la Seda.

Nota:

Actualmente, la estatua del Buda reclinado en el Templo del Gran Buda de Zhangye se está sometiendo a una restauración digital, cubierta por andamios. Se espera que el proyecto esté terminado para junio de 2025.

Pasa la noche en la Ciudad de Zhangye.

Después del desayuno en tu hotel, dirígete a la estación de tren de Zhangye y sube al tren de alta velocidad con destino a Xining. A tu llegada a la estación de tren en Xining, tu guía y conductor te recibirán en la salida y luego te acompañarán al Lago Qinghai (unos 145 km, 2.5-3 horas).

El Lago Qinghai (青海湖), situado a una altitud de 3.194 metros sobre el nivel del mar, es el lago de agua salada interior más grande de China, con una superficie de más de 4.400 kilómetros cuadrados. El lago está rodeado por majestuosas cordilleras, incluidas las montañas Kunlun, cubiertas de nieve al sur, y las montañas Qilian al norte. El paisaje pasa de vastos y llanos prados al pie de las montañas a la orilla del lago. En verano, los campos dorados de flores de colza contrastan maravillosamente con las aguas azules e imponentes del lago. Las flores silvestres salpican los prados, y una infinidad de ganado y ovejas pastan como perlas esparcidas en un cuadro tan majestuoso como sereno. National Geographic China ha nombrado al Lago Qinghai "el lago más hermoso de China", y figura como uno de los "55 lugares que hay que ver en la vida". Con una cómoda temperatura media estival de 15°C, es un popular lugar de retiro y destino fotográfico.

Durante el trayecto, pasarás por vibrantes campos de colza alrededor del lago, un mar de flores amarillas que se extiende por el horizonte, una muestra inolvidable de belleza terrenal. (Mejor época para visitar: De julio a agosto, cuando el clima es agradable y las flores de colza y los prados están en plena floración).

A tu llegada, explorarás la Zona Escénica de Erlangjian (二郎剑景区), la joya de la corona del Lago Qinghai. Déjate cautivar por las vistas panorámicas del vasto lago turquesa. En los días despejados, disfruta de las vistas de las montañas nevadas lejanas. Descubre el rico patrimonio cultural de la zona, que incluye el impresionante altar de sacrificio, las vibrantes banderas de oración, la enigmática estatua de la Reina Madre de Occidente, los símbolos auspiciosos y una serena estatua de Buda.

Actividades opcionales - pago por cuenta propia: Para sumergirte por completo en la belleza del extenso lago, considera tomar un crucero para experimentar el Lago Qinghai con comodidad. Elige entre el Crucero de Alta Velocidad (viaje de ida de 25 minutos por 140 CNY) o el Crucero en Catamarán (viaje de ida y vuelta de 50 minutos por 180 CNY). Asimismo, puedes montar a caballo o disfrutar de un paseo en bicicleta alrededor del lago.

Después de explorar la Zona Escénica de Erlangjian, continúa tu viaje hacia el oeste por las pintorescas orillas del Lago Qinghai. El trayecto hasta la Ciudad de Chaka (3.100 metros) es de unos 153 km y dura aproximadamente 2.5 horas. Esta encantadora ciudad es famosa por el impresionante Lago Salado de Chaka que alberga. Pasa la noche en la Ciudad de Chaka.

Por la mañana, te trasladarán desde el pueblo de Chaka hasta el Lago Salado de Chaka (茶卡盐湖, a 4 km, 10 minutos en coche).

"Chaka" es una palabra tibetana que significa "lago de sal". Como lago salado, es uno de los lugares de origen de la cultura de la sal en China. Incrustado entre picos nevados y prados verdosos, Chaka es un lago salmuera, una armoniosa mezcla de líquido y sólido. Sus aguas, una extensión brillante de azul, se entremezclan con salinas cristalinas. La belleza del lago se ve realzada por el dramático telón de fondo de las montañas nevadas y la suave caricia de los pastizales circundantes. Es una obra maestra natural, adornada con formaciones de sal de formas exquisitas.

Visitarás la Zona Escénica "Espejo del Cielo", un destino impresionante conocido por sus reflejos cautivadores. Comienza tu viaje subiendo a la Torre de Observación, desde donde podrás disfrutar de una vista panorámica completa del Lago Salado de Chaka. A continuación, explora el Grupo de Esculturas de Sal, la exposición de esculturas al aire libre más grande del mundo, que muestra la rica historia y cultura de Chaka. Para una experiencia aún más inmersiva, sube al tren turístico que te adentra en el corazón del lago, lejos de las multitudes. Desde allí, puedes caminar tranquilamente de regreso hacia la entrada, un paseo que toma unos 40 minutos. Si prefieres no caminar, puedes regresar en tren (costo adicional).

Mientras caminas, visita el Área de Qianying Muxue, donde el lago y las lejanas montañas nevadas se funden en una escena natural impresionante. En el camino, detente para tomar fotos en la Estación Tianlu Yingchen y la Estación Tianji Xinyue, donde podrás capturar imágenes icónicas con letreros como “Amo Chaka” y “Cristales de Amor”.

Consejos útiles para el viaje:
(1) Para experimentar el lago salado de cerca, puedes usar fundas para zapatos (tarifa adicional de 10 CNY) y caminar sobre la superficie del lago, capturando reflejos que se asemejan a un "espejo del cielo", como si caminaras entre las nubes.
(2) Viajar en el tren turístico ofrece impresionantes vistas de interminables arenas blancas de sal marina bajo el cielo azul, con el lago reflejando el cielo de arriba.
(3) Cada rincón del Lago Salado de Chaka es perfecto para la fotografía. Algunos de los mejores lugares incluyen el Romántico Tianjing, Qianying Muxue, el Tren de Agua y las áreas cercanas a las esculturas de sal. El área del Romántico Tianjing es especialmente pintoresca con accesorios fotográficos como sillas de burbujas de cristal, un barco de cristal, el famoso columpio, decoraciones en forma de corazón, un marco en forma de luna y la escultura de piano rojo "Melodía de Chaka".
(4) Para tomas espectaculares del amanecer o el atardecer sobre el Lago Salado de Chaka, dirígete al área de esculturas de sal o a la Estación Chaka Xia para disfrutar de hermosas vistas.

Después de explorar el Lago Chaka, regresarás a Xining, recorriendo unos 300 km en un tiempo de 3.5 a 4 horas. Pasa la noche en la zona del centro de Xining.

Hoy, tu guía local te recogerá en tu hotel y te trasladará a la Estación de Tren de Xining para abordar el tren del Ferrocarril Qinghai-Tíbet rumbo a Lhasa, Tíbet. (Nota: Asegúrate de llevar tu Permiso para el Tíbet, el cual será revisado al abordar el tren).

El viaje en tren ofrece vistas impresionantes de la Meseta Tibetana. Toma un asiento junto a la ventana para contemplar las montañas del Himalaya, lagos relucientes, llanuras salpicadas de yaks y tiendas de pastores, y desiertos áridos mientras asciendes lentamente hacia la gran meseta. Mantén los ojos bien abiertos durante todo el viaje para ver antílopes, zorros y asnos salvajes, además de algún que otro nómada.

Consejos útiles para el Ferrocarril Qinghai-Tíbet:

1. Literas: El tren cuenta con cuatro tipos de literas, que incluyen litera blanda, litera dura, asiento blando y asiento duro.

2. Coches comedor: El tren ofrece una variedad de platos chinos y tibetanos en los coches comedor. Si la comida china no es de tu agrado, puedes llevar algo de comida instantánea.

3. Baños: El tren dispone de baños de estilo occidental y de tipo turco en cada vagón de literas blandas. Sin embargo, los pasajeros deben ir preparados con sus propias toallas, papel higiénico y desinfectante de manos.

4. Suministro de oxígeno: El tren está equipado con suministros de oxígeno para ayudar a los pasajeros a aclimatarse a la gran altitud de la Meseta Tibetana.

¡Bienvenido a Lhasa, la capital de la Región Autónoma del Tíbet! A tu llegada a la estación de tren en Lhasa, el guía y el conductor te recibirán en la salida y luego te acompañarán al hotel en el centro de Lhasa. Puedes descansar bien para adaptarte a la altitud (3.650m) en tu hotel y prepararte para explorar Lhasa con tu guía al día siguiente.

Recordatorios amables:

1. Es bueno evitar el mal de altura tomándote las cosas con calma, abrigándote bien, bebiendo agua con frecuencia, evitando ducharte durante el primer o segundo día, relajándote y durmiendo bien.

2. Debes seguir siempre el consejo de tu médico sobre la altitud según tu estado de salud.

3. Asegúrate de avisar a tu guía o al personal del hotel siempre que te sientas mal o necesites ayuda. La gente allí siempre está dispuesta a ayudar y sabe muy bien cómo lidiar con el mal de altura.

Hoy, diviértete en el Centro de Arte de Artesanía Tradicional de Lhasa para tener un contacto cercano con la cultura tibetana, y experimentarás el budismo tibetano al presenciar los debates de los monjes en el Monasterio de Sera.

Por la mañana, disfruta de la experiencia en el Centro de Arte de Artesanía Tradicional de Lhasa, sumérgete por completo elaborando incienso tibetano y caligrafía tibetana, y descubre los secretos de la impresión en bloques. El incienso tibetano se quema típicamente como ofrenda durante ceremonias y rituales religiosos en el budismo tibetano. Los ingredientes utilizados para el incienso tibetano suelen incluir enebro, sándalo, madera de cedro, canela, clavo y varias hierbas medicinales. Además de aprender a hacer incienso tibetano, también puedes participar escribiendo tu propio nombre en idioma tibetano con la ayuda de un profesor local, y grabarlo e imprimirlo. El incienso tibetano hecho a mano y el texto impreso se pueden llevar a casa como recuerdo de la experiencia cultural tibetana. Esta noche, disfrutarás de una cena con el grupo, que incluye gastronomía tibetana.

Por la tarde, conduce aproximadamente 7 km (unos 20 minutos) para visitar el Monasterio de Sera, uno de los tres grandes monasterios universitarios Gelug del Tíbet. Ofrece la oportunidad de experimentar de cerca el budismo tibetano. Lo más destacado del Monasterio de Sera es presenciar el debate de los monjes, que tiene lugar alrededor de las 15:00-17:00 (excepto los domingos). El debate es una forma interesante de intercambio, donde un monje actúa como interrogador de pie, mientras que el que responde o el grupo de que responden están sentados. El monje de pie hace preguntas y choca las palmas de las manos y pisa fuerte, teniendo cada acción un significado especial, como activar la sabiduría, y no pretenden ser agresivos. También tendrás la oportunidad de asistir a ceremonias de oración, visitar salas de meditación y conocer el estilo de vida monástico. Es un destino de visita obligada para comprender las creencias y prácticas del budismo tibetano.

Hoy es el momento de explorar Lhasa visitando el mundialmente famoso Palacio de Potala, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad y la imagen que aparece al dorso del billete de 50 RMB. Y luego, explorarás Lhasa visitando el Templo Jokhang, un sitio de patrimonio cultural mundial reconocido por su brillante arquitectura, cultura, arte e historia. Finalmente, puedes pasear por la famosa calle Barkhor con los lugareños y aprender más sobre la vida cotidiana de la kora de los tibetanos.

Por la mañana, puedes caminar hasta el Palacio de Potala para explorarlo. No solo es el emblema de Tíbet, sino que también es la residencia tradicional y palacio de invierno del Dalái Lama (1649-1959). Después de subir 365 escalones desde la puerta del Palacio de Potala para llegar al Palacio Rojo, llegarás al palacio más alto del mundo a una altitud de 3.700m, donde podrás disfrutar de una excelente vista panorámica de la ciudad de Lhasa. A medida que explores los salones principales, capillas y santuarios de los pasados Dalái Lamas en el Palacio Rojo, te sorprenderás y conmoverás con sus notables pinturas, magníficas obras enjoyadas, tallas expertas, coloridos adornos y las historias de misterio detrás de los tesoros. Dentro del Palacio de Potala, te encontrarás con muchos peregrinos tibetanos que vienen desde lejos para rezar en este sitio sagrado, lo que lo convierte en el destino de su vida. También puedes pedirle a tu guía que te cuente más historias sobre Songtsen Gampo, el rey 33 de Tíbet, quien construyó por primera vez el Palacio de Potala en el siglo 7 para su matrimonio con la Princesa Wencheng de la Dinastía Tang. (Ten en cuenta que el orden de la visita puede ajustarse según el horario de visita especificado en tu entrada al Palacio de Potala. Todos los visitantes deben visitar el palacio con un grupo turístico y permanecer dentro durante una hora. Se advierte que está prohibido tomar fotografías dentro del palacio).

Ubicado en el corazón de Lhasa durante más de 1300 años, el Templo Jokhang es un importante sitio de peregrinación para budistas de todo el mundo. Famoso como el centro espiritual de Tíbet, se dice que el Monasterio Jokhang fue construido para las dos novias del rey Songtsen Gampo: la princesa china Wencheng y la princesa nepalí Bhrikuti. "Jokhang" significa "Casa de Buda", y alberga una estatua a tamaño real de Shakyamuni a los 12 años, considerada un tesoro del mundo budista. Es por esto que los peregrinos budistas lo consideran el destino más sagrado. El templo Jokhang también es reconocido por su hermosa arquitectura. Puedes admirar las intrincadas tallas, coloridos murales, decoraciones ornamentadas y los detalles del edificio, que es una obra maestra de la arquitectura tibetana. El tiempo parece detenerse mientras observas a la gente rezar frente al templo durante el día y la noche. (Ten en cuenta que el orden de la visita puede ajustarse según la reserva de tu reserva de entrada al Templo Jokhang).

Luego, da un paseo por la concurrida calle Barkhor, cerca del Monasterio Jokhang, que en la antigüedad era un lugar para que los budistas hicieran una kora (circuito de peregrinación). Hoy en día, se ha convertido en un próspero mercado local donde puedes tomar una taza de té con manteca de yak, vestirte con ropa tibetana para tomar fotos y comprar algunas artesanías y recuerdos locales de Tíbet, Nepal e India.

En este día, conduce unas 8 a 9 horas (340km) desde Lhasa hasta Shigatse, con una visita a dos increíbles paisajes naturales: el lago Yamdrok y el glaciar Karola, en el camino.

Por la mañana, tras unas 3 a 4 horas de conducción (200km), asegúrate de tener tu cámara lista. Cuando llegues al puerto de Kampala (4.797 metros), tendrás una vista impresionante del lago Yamdrok, un lago de agua dulce abajo, así como vistas espectaculares del sagrado monte Nyenchen Khangsar en la distancia. Es uno de los cuatro lagos sagrados más grandes del Tíbet, junto con el lago Lhamo Latso, el lago Manasarovar y el lago Namtso. El lago Yamdrok ofrece vistas asombrosas de la meseta tibetana y se dice que es capaz de ayudar a los tibetanos a encontrar el alma reencarnada del Dalai Lama. Además, puedes ver mastines tibetanos ataviados, perros, cabras y yaks allí. Es opcional pagar entre 5 y 10 yuanes para posar con ellos y tomarles fotos; para los tibetanos locales, es una forma de ganar ingresos extras para sus familias.

Por la tarde, conduce aproximadamente 1.5 horas (70km) para visitar uno de los glaciares más bellos del Tíbet: el glaciar Karola, el lugar de filmación de la película "Red Valley" (Hong He Gu). Como uno de los tres principales glaciares continentales del Tíbet, respaldado por la pendiente sur del pico Naiqin Kangsang (7.191 metros), uno de los cuatro picos más altos del Tíbet, este glaciar blanco es también la fuente de la parte oriental del río Nianchu. El glaciar Karola (5.012m) está a solo 300 metros de la carretera que conecta Lhasa con el pueblo de Gyantse, y puedes contemplarlo directamente desde tu vehículo. También puedes caminar fácilmente hasta el pie de este encantador glaciar, que tiene una forma similar a una cascada congelada justo encima de la carretera y de ti. Además de la fantástica caminata al glaciar Karola, al otro lado de la carretera puedes apreciar la hermosa montaña nevada del monte Kalurong.

Notas para visitar el glaciar Karola:

1. La altitud en el área escénica del glaciar es de unos 5.012m, así que asegúrate de ir despacio para evitar el mal de altura.

2. El baño público del glaciar es muy básico.

3. Los lugareños pueden pedirte que te tomes fotos con ellos a cambio de una tarifa. Asegúrate de preguntar antes de tomar fotos para evitar posibles problemas.

Después de eso, conduce unas 3.5 horas (170km) hasta tu hotel en Shigatse, el pueblo más cercano en la Carretera de la Amistad entre el Tíbet y Nepal. Descansa bien y prepárate para un viaje único en la vida al EBC al día siguiente.

Después del desayuno, conduce unas 6.5 horas (330 km) hasta la cima del mundo: el Monte Everest, mientras te detienes en el Monasterio de Rongbuk, el monasterio situado a mayor altitud del mundo, antes de pasar la noche en el campo base del Everest (EBC).

Saliendo de Shigatse, después de unas 4.5 horas de trayecto (240 km), obtendrás tu primera vista del Monte Everest desde el paso Gyawu La (5.200 m, paso Gyatso La), entre Lhatse y Shelkar. Además del Monte Everest, te sorprenderá el camino serpenteante que parece no acabar nunca. A lo largo del camino, es posible que veas a la gente local montando en bicicleta o caminando hasta el campo base del Everest. Para ellos, llegar a la base de la montaña más alta del mundo es un objetivo imprescindible o una creencia sagrada que vale la pena el esfuerzo.

Después de disfrutar del hermoso y singular paisaje en el paso, que incluye cordilleras nevadas increíbles, cielos azules, nubes altas flotantes y praderas interminables, es hora de dirigirte al Monasterio de Rongbuk (unas 3.5 horas, 122 km) para tener la primera buena vista del Monte Everest. A una altitud de 5.154 m, el Monasterio de Rongbuk es el monasterio más alto del mundo, una visita obligada para los viajeros espirituales y también digno de fotografiar. Solía ser una zona de chozas de meditación, y puedes encontrar cuevas de ermitaños con una historia de más de 400 años, salpicando las paredes de los acantilados alrededor del monasterio y el valle. Junto con las magníficas vistas del Monte Everest, en el Monasterio de Rongbuk te conmoverá el paisaje impresionante, como grandes chortens blancos, pilas de piedras mani, banderas de oración coloridas y peregrinos devotos que pasan.

Notas:

1. Los viajeros solo pueden llegar hasta la zona del templo de Rongbuk en lugar de unos pocos kilómetros más lejos como antes. Pero no hay una gran diferencia en cuanto a la observación del Monte Everest.

2. La comida y el alojamiento de hoy son muy básicos. Debido a la gran altitud, es posible que experimentes algunos síntomas de mal de altura. Te recomendamos que te mantengas bien hidratado, te relajes y disfrutes del hermoso paisaje para minimizar tus síntomas.

Ver el amanecer sobre el Monte Everest es una actividad popular; puedes elegir despertarte temprano por la mañana y hacer una caminata hasta un mirador cercano para presenciar este impresionante e inolvidable espectáculo. El amanecer sobre el Monte Everest no es solo un hermoso fenómeno natural, sino también un símbolo de logro humano y perseverancia.

Luego dirígete al Puerto Gyatso La (Puerto Gyawu La, la frontera de Dingri, 122km, 3.5 horas) para una breve parada fotográfica. Después, conduce de regreso a Shigatse (240km, alrededor de 4.5 horas).

Después de eso, conduce de regreso a tu hotel en Shigatse, date una ducha y prepárate para la salida del día siguiente. (Ten en cuenta que organizaremos para ti tomar el tren o vehículo de regreso a Lhasa desde Shigatse, según las condiciones).

Esta mañana, visitas el Monasterio de Tashilhunpo. Después, toma un tren (aproximadamente 2.5 horas) o toma un vehículo (aproximadamente 8 horas, 340km) de regreso a Lhasa.

Fundado por Su Santidad el 1 Dalai Lama, Gyalwa Gedun Drup en 1447, el Monasterio de Tashilhunpo es el monasterio más grande en la zona de Tsang en el Tíbet. En el Monasterio de Tashilhunpo, puedes visitar la sede tradicional de los sucesivos Panchen Lamas, la segunda encarnación más alta del Tíbet. Visita las antiguas tumbas del cuarto y décimo Panchen Lama, así como los chortens, que guardan los huesos y restos de los sagrados lamas tibetanos. Aprende más de tu guía sobre los Panchen Lamas y los Dalai Lamas mientras aprecias la brillante pintura religiosa en la arquitectura tibetana, escuchas los cantos del budismo tibetano de los monjes locales e incluso participas en la kora como los lugareños. No olvides subir hasta la cima del monasterio para disfrutar de una impresionante vista panorámica del propio monasterio y de la Ciudad de Shigatse.

Después, regresa a tu hotel en el centro de Lhasa para descansar bien.

Es hora de terminar tu Tour de 21 días por el oeste de China. Y tu guía te acompaña al aeropuerto o estación de tren para tu vuelo o tren hacia tu próximo destino.

¡Buen viaje!